Ce putem vedea prin Scotia? Pai avem castele, vai, lacuri si munti, stiluri arhitecturale deosebite, avem ploaie, soare si ploaie cu soare, curcubee la tot pasul, oceanul alaturi si multa istorie.
   De ceva vreme visam sa ajung in aceasta parte de lume. Detalii despre cum am organizat excursia (rezervari la hotel, obiective, harti, rent a car si itinerariu) gasiti in pagina PLANNING.



   In ziua in care m-am decis sa rezerv avionul am avut sansa sa dau peste o promotie la Air France (escala in Paris) cu 200 euro de persoana dus-intors, adica fix jumatate cat biletul pe care eram gata sa il cumpar la British Airways.
   Am aterizat in Edinburgh la inceput de iulie. In general este una dintre perioadele cu destul de putina ploaie. Cu toate acestea am avut grija sa imi impachetez incaltari adecvate si pelerine de ploaie si, mai presus de toate, haine groase. Temperatura in saptamana respectiva a variat cam intre 15 si 22 grade ziua, fata de 40 in Romania, deci am ajuns sa port toate hainele din dotare.
   A plouat cam in toate zilele cate putin, in special seara dupa 6 o repriza scurta (1-2 ore) cu stropi mici ca de toamna. In rest mai mult noros, dar si doua zile destul de insorite.
   Avionul a aterizat seara in jurul orei 9. Am luat autobuzul de aeroport (Airlink) care pleaca la fiecare 10 minute si dupa 6 statii eram in centrul orasului Edinburgh. Hotelul unde aveam rezervare se afla la 50m si nu ne-am luptat prea mult cu bagajele. Era foarte lumina afara - asa cum aveam sa aflam repede, se intuneca pe la ora 23 si se lumina pe la 4. Ne-am cazat in zona Haymarket si apoi am iesit la o plimbare foarte scurta pe strada din fata hotelului. Toate casele erau identice, aliniate la strada, cu aceleasi garduturi si hornuri, de parca fusesera turnate dintr-un mulaj.



   A doua zi am urmat planul dinainte stabilit si am plecat pe jos sa exploram. Era usor innorat, numai bine pentru o plimbare. Am vizitat catedrala Sfintei Maria apoi o plimbare scurta prin Gradinile Princess ne-a scos direct la castel pe care l-am explorat in aproximativ 2 ore (la coada la bilete am stat cam 20 minute). Am pornit apoi pe vestita Royal Mile si ne-am oprit sa pranzim langa catedrala St Giles. Dupa vizita catedralei aveam in plan Palatul Hollyrood, aflat la capatul Royal Mile, care din nefericire era inchis din cauza unei vizite oficiale. L-am fotografiat din poarta si am luat-o usor la pas spre dealul Calton ca sa admiram orasul de la inaltime. Pe dealul Calton se regasesc o multime de monumente, dar ne simteam deja foarte obositi pentru a le mai vizita. Am preferat o sedinta foto cu orasul in fundal si am surprins si un curcubeu dublu care se ivea dintr-un nor de furtuna. Ne-am grabit apoi spre hotel dar ploaia ne-a prins din urma asa ca ne-am refugiat intr-o ceainarie.



   Ziua 3, ne indreptam iar spre aeroport cu autobuzul. La 9 trebuie sa ridicam masina de la centrul de inchirieri. Personal foarte amabil (Thrifty car), nu conteaza ca suntem romani, primim chiar si un upgrade la masina. La 9 jumatate eram pe drum, prima data pe partea cealalata a soselei. :)
   Ceata dimineata in Scotia, dar pe autostrada vizibilitate buna. Prima oprire o facem la castelul Stirling pe care il vizitam doar din exterior din lipsa de timp. Langa castel, in vale, un cimitir cu cruci celtice ne-a rapit cateva fotografii. Inapoi la masina, ne indreptam acum spre Glencoe. Trecem prin locuri cu peisaje uimitoare, dintre care amintesc Rannoch moore si muntele-piramida Buckle. Pentru mine cel mai reprezentativ peisaj scotian este Glencoe, o vale incarcata de istorie, strajuita de niste dealuri ascutite, vesnic verzi. Moment de odihna, liniste si aer curat. 
   Urmeaza castelul Stalker si apoi cazarea in Fort Augustus pe malul lacului Loch Ness. Am nimerit la o pensiune de familie, cu oameni foarte cumsecade. O recomand cu caldura - pensiunea Mavisburn. Iesim pe jos la o plimbare ca sa il cautam pe Nessie. Degeaba insa, nici urma de monstru. Oraselul e foarte pitoresc, canalul cu ecluze, vechea abatie si lacul mereu acoperit de ceturi. Mancarea delicioasa, e un restaurant fix pe malul lacului, intrebati la pensiune si va spun ei cum sa ajungeti.



   A patra zi am rezervat-o pentru o excursie in insula Skye - absolut de vis. Am avut noroc de o zi numai cu soare. Pe drum, vizita la castelul viking Eilean Donan situat in mijlocul unui lac. Trecem podul spre insula Skye si ne oprim in Uig sa admiram pentru prima data Atlanticul. De aici urmam drumul Quiraing absolut spectaculos si ajungem de partea cealalta a peninsulei Trotternish, la o plaja salbatica in Staffin. Sunt indicatoare din drum pentru a gasi plaja. Noi am ajuns in doua sectiuni ale acesteia - prima pe care o intalniti este bolovanoasa si salbatica, a doua este cu nisip, amenajata pentru relaxare. Tragem in piept aerul sarat al Marii Nordului si incercam apa cu degetul: rece. Ne continuam drumul spre sud si in 10 minute ajungem la un punct de belvedere asupra Kilt rock. 



   Ne despartim cu greu de peisajul ametitor si ne indreptam spre punctul culminant al excursiei de astazi: Old man of Storr. Batranul este o stanca foarte ascutita, simbol al insulei si al Scotiei. Mi-am propus sa urc pana la baza stancii, iar drumul prin padure pana sus dureaza cam 2 ore. Greu dar am reusit. Misiune indeplinita! Pozele de aici sunt superbe cu lacurile si marea care se pierd in zare. Obositi dar fericiti ne intoarcem apoi spre locul de cazare de langa Loch Ness.



   Ziua 5, avem doar 2 obiective principale, iar drumul e foarte lung. Prima oprire castelul Urquhart pe malul Loch Ness, il gasim invaluit in ceata ca si lacul. Imediat povestile cu fantome scotiene incep sa prinda viata in mintea noastra. Urmam apoi un drum destul de lung dar spectaculos pana in estul Scotiei la Stonehaven. Aici vizitam unul dintre cele mai frumoase locuri din Scotia, castelul Dunnottar. Construit pe o stanca abrupta, in Marea Nordului, acesta este accesibil coborand mai multe trepte dinspre locul de parcare. Ruinele castelului, stancile din jur si plajele salbatice atrag anual mii de vizitatori. Dupa o ora de popas ne indreptam din nou spre Edinburgh unde ajungem la cazare spre ora 18.



   In ultima zi am explorat sud-estul tarii: ruinele abatiei Melrose, vestita capela Rosslyn (apare in cartea Codul lui DaVinci) si castelul Tantallon. Daca vreti o poza cu castelul asa cum am facut eu, trebuie sa mergeti pe un drum rutier aflat undeva pe niste stanci in drepata fata de castel, il puteti observa atunci cand va aflati la castel, se vad niste case pe stancile respective, iar drumul trece pe langa ele si apoi printr-o padure pana la o bariera. De acolo pe jos mergeti 2 minute printr-un camp si ajungeti la punctul de belvedere; atentie ca acest traseu nu este deloc semnalizat.



   Dupa amiaza, pentru ca vremea era buna, am fost la centrul de explorare marina din North Berwick si ne-am aventurat intr-o croaziera pe Marea Nordului, cu barca de mare viteza, pana la vestita Bass Rock pentru a admira sute de mii de pasari (pescarusi, pufini...) si foci. A fost o experienta unica.
   Seara, obositi, ne-am facut bagajele pentru ca dis-de-dimineata aveam avionul inapoi spre tara.
   Drumurile sunt foarte inguste dar destul de libere si de bine semnalizate, dar noi ne-am bazat mai mult pe harta si pe GPS-ul din dotare. Atentie la radare, se gasesc peste tot si masoara viteza medie cu care circulati, deci nu aveti cum sa scapati de amenda.
   Scotia m-a fermecat. Este intradevar o tara de mit si legenda, cu peisaje deosebite si oameni frumosi care imi va ramane mereu aproape de suflet.




Costuri totale excursie 2200 euro pentru doua persoane.